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No todas las ranas poseen pies palmeados, pero la mayoría de las especies acuáticas cuentan con correas bien desarrollada entre sus dedos de los pies. Los pies palmeados son una adaptación que permite a las ranas acuáticas para sobrevivir en sus hábitats húmedos.

Estilo de vida acuática

Lawrence E. Licht concretamente demostró que los pies palmeados de algunas ranas están inextricablemente vinculados a su estilo de vida. El estudio, publicado en la edición de 1986 de "American Midland naturalista", comparó las técnicas de escape de dos especies simpátricas, estrechamente relacionados; la principal diferencia entre los dos era que una de las especies tenían correas y el otro no. Licht encontró que las especies con pies palmeados casi siempre se lanzaron al agua para escapar de los depredadores, mientras que las especies que carecen de pies palmeados siempre escaparon a través de la tierra. Al igual que las aletas ayudan a impulsar a los buceadores humanos a través del agua, los pies palmeados aumentan el empuje y la velocidad de ranas de natación. Cuando los dedos de los pies se extienden y la correa tensada, la rana tiene una superficie mucho más grande para empujar contra el agua. Cuando la rana se retrae la pierna, la cinta se pliega, lo que reduce la resistencia del agua. Con los pies palmeados, las ranas pueden nadar lo suficientemente rápido para evadir depredadores y atrapar a sus presas rápido movimiento como peces y cangrejos de río.

Herramientas de identificación

características de las correas ayudan a identificar algunas especies de ranas. En el sudeste de los Estados Unidos, la rana toro (Rana [Lithobates] catesbeiana) y ranas de cerdo (Rana [Lithobates] grylio) son simpátricas y un aspecto muy similar. Las correas de los pies de las ranas toro 'es menos extensa que la de la rana de cerdo y no alcanza el extremo del dedo más largo, como lo hace en la rana de cerdo.

Sin natación pies palmeados

Mientras que todas las ranas pueden nadar, no todos están especialmente equipadas para hacerlo. ranas de árbol a menudo carecen de las correas, ya que rara vez entran en el agua - excepto que deben hacerlo para la cría y la deposición de huevos. Las ranas deben utilizar sus extremidades para cosas además de la natación: Las ranas arborícolas deben aferrarse perchas; sapos deben manipular grandes presas y los machos de la mayoría de las especies deben estrechar las hembras para amplexus. Debido a esto, palmeados pies no siempre son ventajosas; de hecho, muchas ranas sólo tienen un conjunto de pies palmeados, lo que les permite cierta flexibilidad. Cuando las ranas exhiben pies reticulados y no reticulados, que por lo general tienen patas palmeadas traseras y patas delanteras no palmeados, pero hay excepciones; rana de árbol de Hallowell (Hyla hallowellii) tiene patas delanteras ampliamente palmeados sin embargo carece de las correas sobre las patas traseras.

Aplicaciones alternativas

No todas las ranas con patas palmeadas son acuáticas. volar rana (Rhacophorus nigropalmatus) de Wallace de Malasia y Borneo tiene correas en sus cuatro pies y las utiliza para deslizarse de árbol en árbol. La rana se ha observado deslizándose más de 50 pies de árbol en árbol. Al aterrizar, las ranas usan sus pies palmeados para reducir el ángulo de aproximación y reducir la velocidad para hacer un aterrizaje suave. Los científicos del Instituto Biomimicry 3,8 hipótesis de que los pies palmeados de ranas acuáticas también funcionan como paracaídas cuando saltando, trabajando para frenar su descenso.