¿Por qué son peces de agua salada más colorido que agua dulce?

peces de agua salada vienen en una deslumbrante variedad de colores, desde el naranja y negro de un pez payaso a la brillante cobalto de una espiga. Muchas especies marinas son más coloridos que sus homólogos de agua dulce, y los científicos continúan investigando las razones de esto. Científico Alfred Russel Wallace, un contemporáneo de Charles Darwin, en primer lugar la teoría de que los peces de agua salada tomar en los colores de su entorno para mezclarse y esconderse de los depredadores. Dado que el cuerpo de agua salada son más grandes y más colorido que los cuerpos de agua dulce, peces marinos deporte una variedad más amplia y más brillante de matices, que creía.

Teorías / especulación

La teoría de Wallace es sólo un punto de partida para la investigación moderna, y mucho sobre la coloración de pescado sigue siendo un misterio para los científicos, dice Gil Rosenthal, profesor asistente de biología en la Universidad de Texas A & M University. La teoría de Wallace que los colores brillantes ayudan a esconder los peces de agua salada en su entorno colorido de esponjas, coral y anémona se puso adelante en el siglo 19. Una segunda teoría vino de biólogo Konrad Lorenz en la década de 1950. Lorenz cree que la coloración de pescado ayuda a identificar sus propias especies en hábitats submarinos llenos de gente, manteniéndolos a salvo. Los científicos que estudian la vida marina y de agua dulce se están expandiendo en estas dos teorías.

Arrecife de coral

El arrecife de coral es el hogar de 25 por ciento de la vida marina, incluyendo las especies más colores brillantes. Debido a que los antiguos arrecifes son más profundas, más viejo y más compleja que ambientes de agua dulce, la vida no ha tenido más tiempo para evolucionar en la forma de colores que vemos hoy. Rosenthal ha estudiado durante mucho tiempo los peces diversos en el arrecife. La clave para entender su coloración, dice, no está en cómo los seres humanos perciben los colores de la vida marina, sino en cómo los perciben los peces. Pescados ver las cosas de manera muy diferente de los seres humanos, incluyendo los colores de otros peces alrededor de ellos. El pescado, por ejemplo, tienen más células de la retina sensibles a la luz que los humanos y pueden ver la luz ultravioleta, que es invisible para nosotros. La investigación de Rosenthal se centra en el papel de pescado visión juega en el color como una adaptación.

Camuflaje

Rosenthal es encontrar apoyo a la teoría de que las funciones de coloración Wallace peces como camuflaje. Por ejemplo, entre dos aguas o peces pelágicos tienen superficies inferiores de plata o blanco que imitan el cielo y el mar más arriba, ocultándolos de los depredadores de abajo. marcas de flanco pueden hacer una mirada peces como las plantas y las rocas con las que se encuentra. los habitantes del fondo se asemejan al sustrato sin brillo del fondo del océano. Por el contrario, la coloración también puede ser un medio para atraer a una compañera o ahuyentando a un depredador. Algunos peces deportivos falsos ojo-puntos para que se vean más imponente y vigilante de lo que son. Algunas especies, como el pez damisela, se desvanecen con el estrés o cuando se esconden de los depredadores.

cromatóforos

peces óseos moderna no obtienen su coloración de sus escalas, que son transparentes. En lugar de ello, su coloración proviene de las células de la piel en sus llamados cromatóforos. Cromatóforos tienen pigmentos rojos, naranjas, amarillos o negros que se contraen y se expanden para producir una amplia variedad de colores y configuraciones. peces de arrecife tienen cromatóforos llamados iridóforos, que producen los azules y los colores iridiscentes. peces de agua dulce tienen leucoforos, que producen la piel más pálida. Además de cromatóforos, peces tienen una capa de guanin, un subproducto del metabolismo, en la piel. Luz que se refleja guanín puede hacer que aparezca un pez de plata, de color blanco tiza o incluso iridiscente.

Los acuaristas

coloración de los peces siempre ha fascinado a los acuaristas. Los primeros criadores de peces en China mantuvo inusualmente coloreadas ejemplares de carpa y los criados selectivamente en tanques a principios del siglo 16. Su color se mejoró gradualmente, y en 1900, estos especímenes llegó a América como peces de colores. A pesar de acuarios de agua dulce eran comunes en los hogares de Victorian, los primeros acuarios de agua salada no se mantuvieron hasta la década de 1960. Fue entonces cuando el desarrollo de selladores de silicona y sistemas de calefacción y filtración modernos hizo posible que los acuaristas para recrear los hábitats de agua salada de colores, como los arrecifes de coral. La mayoría de los peces de agua salada los populares utilizados en acuarios de hoy provienen del entorno de los arrecifes vivos.