Los dirigibles famosos
Los siglos 18 y 19 vieron el desarrollo de globos, haciendo que el sueño del vuelo humano en una realidad. Sin embargo, los globos carecían de control de dirección y eran buenas sólo para el vuelo de ida. Estas limitaciones los hacía poco práctico para uso militar o comercial, lo que lleva a la siguiente salto en la evolución de la aviación - la aeronave o dirigible.
En primer lugar accionada y tripulado dirigible
El 24 de septiembre de 1852, el ingeniero francés Henri Giffard puso a prueba su nave casi 17 millas a una velocidad media de 5 millas. Esto es considerado como el primer vuelo a motor y tripulada en la historia de la aviación. El dirigible consistía en un sobre lleno de gas, se asemeja a una pelota de fútbol delgada. La aeronave fue de 144 pies de largo y tenía un coche en suspensión que contenía el piloto y una máquina de vapor de 3 caballos de fuerza.
El La France
Diseñado y construido por los capitanes Charles Renard y AC Krebs del Cuerpo de Ingenieros del francés, el La France abarcó 165 pies y estaba propulsado por un motor eléctrico 9 caballos de fuerza. El 9 de agosto de 1884, la aeronave realizó un curso circular de 5 millas, alcanzando una velocidad máxima del 14,6 mph. Este vuelo es considerado el primer vuelo a motor totalmente controlado por una aeronave tripulada.
El Luftshiff Zeppelin I
Diseñado y construido por el conde Zeppelin, el alemán Luftshiff Zeppelin I representó la primera construcción con éxito de un dirigible rígido. La aeronave fue de 420 pies de largo y contó con 17 celdas de gas, la primera vez que una aeronave utilizada celdas separadas para el gas. El 2 de julio de 1900, el Zeppelin completó su primer vuelo. Sin embargo, impulsado por dos motores de gasolina de Daimler que produjeron solamente 30 caballos de fuerza, el 1,700 libras. dirigible carecía de poder, el logro de una velocidad máxima de tan sólo 16 mph.
La Flecha de California
Diseñado por el capitán Thomas S. Baldwin, California Flecha completó el primer vuelo dirigido a motor en los Estados Unidos el 3 de agosto de 1904, en Oakland, California. La aeronave, de 52 pies de largo, fue accionado por un motor de motocicleta de dos cilindros. Una versión de 96 pies se convirtió en el único dirigible del Ejército de Estados Unidos; su motor y la hélice se mantienen en exhibición en el Smithsonian Institution.
El Graf Zeppelin
Oficialmente designado el LZ127, el Graf Zeppelin fue de 774 pies de largo y estaba propulsado por cinco motores Maybach 530 caballos de fuerza. El Zeppelin llevó hasta 20 pasajeros y 12 toneladas de carga. La aeronave completó un vuelo de vuelta al mundo en agosto de 1929 y pasaría a completar 500 vuelos, por un total de 1,053,396 millas y el registro de 17,178 horas de vuelo.
el Hindenburg
El Hindenburg, hermana mayor del Graf Zeppelin, se completó en marzo de 1936. En casi 804 pies de largo, que fue el mayor dirigible rígido del mundo. El Hindenburg era propulsado por cuatro motores de 1.000 caballos de fuerza diesel Daimler y podría llevar a 75 pasajeros y 25 tripulantes. Entró en servicio en 1936, completando una serie de cruces del Atlántico Norte y del Sur. El 6 de mayo de 1937, la nave estalló en llamas mientras intentaba aterrizar en Lakehurst, Nueva Jersey, convirtiéndose en uno de los desastres más infames de la aviación. Milagrosamente, el 62 del 97 de a bordo fueron capaces de escapar, pero la tragedia terminó el sueño de Alemania de crear una flota mundial de aeronaves comerciales.