Eventos detrás de la creación del Canal de Panamá
Tomó casi 400 años para que la idea de un canal a través de Panamá se convierta en realidad. Como escribe la Autoridad del Canal de Panamá, "La historia de la construcción del Canal de Panamá es la saga del ingenio humano y el valor, años de sacrificio, aplastante derrota y la victoria final".
Idea nace
Dos décadas después de que el explorador español Vasco Núñez de Balboa cruzó el Istmo de Panamá en 1513, el rey Carlos I de España ordenó una encuesta para ver si sería posible cavar un canal a través. Los inspectores llegaron a la conclusión de que sería imposible.
Los intereses de EE.UU.
Por la mitad del siglo 19, el gobierno de Estados Unidos comenzó a considerar la construcción de un canal a través de Centroamérica. La fiebre del oro de California ha creado una mayor demanda de tráfico marítimo entre las costas del Atlántico y del Pacífico de la nación.
Opción Nicaragua
A partir de 1869, el presidente estadounidense Ulysses S. Grant ordenó topógrafos a Centroamérica para investigar posibles rutas del canal a través de Panamá, Nicaragua y el istmo de Tehuantepec, en México. Una comisión analizó las tres encuestas y en 1876 nombrado Nicaragua la mejor opción, aunque nunca se comenzó la construcción seria allí.
El no francés
Al mismo tiempo, Francia comenzó a construir un canal a través de Panamá, pero el proyecto finalmente fue desbaratado por problemas técnicos, costos cada vez mayores y la muerte de miles de trabajadores, muchos de ellos de la fiebre amarilla y la malaria. En 1902, los franceses convencido de los Estados Unidos y el presidente Theodore Roosevelt para la compra de sus activos de Panamá.
La intriga política
Panamá era una provincia de Colombia en el momento y Colombia rechazó un tratado sobre el canal estadounidense. Así, con el apoyo de Estados Unidos, Panamá declaró su independencia y el tratado del canal Hay-Bunau-Varilla fue ratificado por ambos países en febrero de 1904.
Canal Completado
La construcción en el canal construido por Estados Unidos comenzó el 4 de mayo de 1904. Ayudado en gran parte por los nuevos avances de la medicina para controlar la fiebre amarilla y la malaria, el equipo de Estados Unidos fue capaz de enviar el primer barco a través del canal 15 de agosto de 1914.