¿Por qué los pimientos sabor picante?
Los pimientos son fruto de las plantas del género Capsicum, nombrados porque las plantas del género contienen capsaicina. El producto químico es un irritante para muchos mamíferos, incluyendo seres humanos, y es responsable de el característico sabor picante de los pimientos.
Botánica
El género Capsicum cae dentro de una familia de plantas con flores llamadas Solanáceas (solanáceas), que incluye el pimentón, la belladona, petunia, patata, tomate y berenjena. Algunos miembros de la familia Solanáceas tienen valor medicinal, mientras que otros - como hierba mora agridulce - son tóxicos para los seres humanos y algunos animales.
La capsaicina
La capsaicina es un ingrediente principal en spray de pimienta. Cuando se manejan pimientos o cocidas, el producto químico provoca una sensación de ardor si entra en contacto con los ojos, piel y otras membranas mucosas.
Anatomía
Las partes más calientes de pimientos son las semillas y las costillas debido a que contienen la mayor concentración de capsaicina. En general, el calor de un pimiento es inversamente proporcional al tamaño, con pimientos pequeños siendo más caliente de los pimientos más grandes.
Escala Scoville Picor
La escala Scoville, desarrollado en 1912 por un químico americano llamado Wilbur Scoville, mide el calor de pimientos en unidades Scoville. pimientos verdes son generalmente más leves que los pimientos rojos. Por ejemplo, un pimiento verde tiene un índice de calor de cero, mientras que un chile habanero - conocida por ser intensamente picante - tiene un índice de calor de 100.000 a 350.000.
Usos medicinales
La capsaicina ha sido utilizado para tratar el dolor asociado con la artritis y psoriasis. La crema de capsaicina, que se vende sin receta médica con marcas como Zostrix, se cree que reduce los niveles de sustancia P, un neurotransmisor responsable de las sensaciones de dolor.