Ciclo de vida de una tortuga pintada
La tortuga pintada se puede ver en la mayor parte de América del Norte y es una vista muy común a lo largo de riberas de los ríos, estanques, lagos y arroyos. Estos reptiles semiacuáticos varían en tamaño y están asociados con varias subespecies diferentes, pero todos ellos comparten prácticamente el mismo ciclo de vida.
El desarrollo del embrión
El embrión en el huevo de tortuga, que ha sido enterrado por la madre en la arena o tierra, por lo general toma alrededor de ocho a nueve semanas para desarrollarse en una cría. Cuando esté listo para nacer, los bebés van a empujar su camino a través de la cáscara de huevo correosa y emerger en sus entornos como crías, sólo una pulgada más o menos larga.
Crías y juveniles
Neonatos de tortugas pintadas son extremadamente vulnerables a los depredadores y sólo son alrededor de una pulgada de largo. Se dirigirán casi inmediatamente por el agua, donde van a alimentarse de materia vegetal y pequeños peces y los insectos lo suficientemente lento como para que atrapen. A medida que crecen, van a empezar a comer presas de mayor tamaño y hacer más viajes a la tierra para tomar el sol al aire libre, una posición que les dejaría vulnerables como los bebés.
Adultos y apareamiento
Como adultos, las tortugas pintadas van a comer presas de mayor tamaño como los peces y las ranas más grandes, así como mantener los insectos como grillos y gusanos de tierra, una parte de su dieta. Los machos alcanzan la madurez sexual a los tres años de edad, mientras que las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los cuatro años de edad, con esperanzas de vida en general oscilan entre los 15 y los 25 años. Durante los meses de invierno, las tortugas hibernan hasta alrededor de abril o mayo. Cuando se despiertan, van a la corte y aparearse.
Reproducción
En la primavera, machos y hembras se reunirán en aguas poco profundas como arroyos para aparearse. Una vez que han cortejado, la hembra se iniciará la construcción de un nido en una zona con vegetación de tierra suelta y baja colgante, donde serán mantenidos calientes mientras se incuban. Una mujer típica es capaz de poner en torno a tres nidos de huevos por temporada de reproducción, con cada embrague compuesto por entre seis y ocho huevos.
Próxima generación
Los huevos se incuban lentamente durante los próximos dos meses, con la mayoría de las garras de la eclosión en o alrededor de julio o agosto. Durante este tiempo, el sexo de los embriones en desarrollo será dependiente de la temperatura, lo que significa que las temperaturas de incubación más calientes alrededor de 87 grados F más probable es producir hembras mientras que las temperaturas más frías alrededor de 71 lo más probable es producir machos. Cuando los huevos eclosionan en agosto, el ciclo de vida comienza de nuevo.