Ingredientes naturales de la cerveza
Sólo unos pocos ingredientes son comunes a todas las cervezas, y en general todos ellos son naturales. Mientras que algunas fábricas de cerveza añaden saborizantes artificiales o especialmente procesan los ingredientes de cerveza estándar, la receta básica para la cerveza se ha mantenido igual desde hace cientos de años, y la mayoría de la cerveza se sigue haciendo uso de ingredientes totalmente naturales.
Agua
El agua es el ingrediente más básico y fundamental en toda la cerveza, lo que representa para la gran mayoría del volumen global de la cerveza. Mientras que para la mayor parte del agua es simplemente parte del ingrediente de base en el que se añaden los otros, la presencia de trazas de minerales, tales como yeso o hierro tendrá un efecto potencialmente drástico en el sabor final de la cerveza. Los minerales traza en pequeñas cantidades también son importantes nutrientes de levadura, y el agua que carecen de estas (tales como agua destilada) provoca problemas de fermentación cuando se utiliza en la industria cervecera.
Grano
Los granos proporcionan el sabor primario, el cuerpo y el color de la cerveza, así como los azúcares a fermentar en alcohol. El grano más común usado en la cerveza es la cebada, que es primero malteada (permitido para iniciar la germinación a fin de hacer azúcares del grano disponible), y después se seca y se tuesta en diversos grados. Cerveceros entonces empapan estos granos secos en agua caliente para extraer los azúcares y sabores como el primer paso en la fabricación de cerveza. Otros granos, además de la cebada también se utilizan a veces, incluyendo el arroz, el trigo, la avena y el sorgo.
El lúpulo
Los saltos son las flores femeninas, o conos, de la planta de lúpulo (Humulus lupulus), y proporcionan la cerveza con su sabor amargo y gran parte de su aroma. El lúpulo se empapan en agua al igual que el té de elaboración de la cerveza con el fin de permitir que las resinas en las flores que se disuelvan. existen Un gran número de variedades de plantas de lúpulo, proporcionando cada uno un sabor diferente y aroma a la cerveza. Además de sus características de sabor y aroma, el lúpulo es ligeramente antiséptico y actúan como un conservante natural. Debido a esto, incluso cervezas con sabor a lúpulo no discernible o aroma contienen algunos lúpulo.
Levadura
La levadura es un tipo de hongo unicelular que se produce naturalmente en todo el mundo. Existen muchas especies diferentes de levaduras, sólo unos pocos de los cuales son seguros y útiles para la fabricación de cerveza. La función de la levadura en la cerveza es para fermentar los azúcares de grano en alcohol, así como para carbonatar la cerveza (aunque muchas fábricas de cerveza ahora carbonato sus cervezas con dióxido de carbono a alta presión en lugar de dejar la levadura lo hacen, como carbonatación natural deja de sedimentos en botellas de cerveza). La levadura también proporciona un saborizante a la cerveza, y diferentes variedades de levaduras han sido cultivadas por los cerveceros para proporcionar diferentes sabores.