Anfibios que son verdes con manchas marrones y rojos y una cola de abanico

Algunas variedades silvestres del ajolote muestran coloración verde oscuro con manchas de color marrón o rojo. Por lo general de 6 a 9 pulgadas de largo, el color del ajolote varía de albino de negro sólido. Originario de México, es notable por su neotenia y capacidad de regenerar partes del cuerpo perdidas. A pesar de que son bastante comunes como mascotas y animales de investigación, el ajolote salvaje aparece como en peligro crítico debido a la degradación de su hábitat natural.

Descripción

El ajolote (Ambystoma mexicanum) es una variación neotenico de la salamandra tigre. Los biólogos utilizan el término neotenia para describir un animal que conserva características infantiles en la edad adulta. A diferencia de otras salamandras, el ajolote permanece en su estado de larva hasta la madurez sexual. Conserva el branquias emplumados, paddle-cola y las extremidades subdesarrollados de una salamandra de las larvas, pero crece a un tamaño mucho más grande. A pesar de que tiene un conjunto rudimentario de los pulmones, el ajolote es un animal acuático exclusivamente y no puede vivir fuera del agua.

Habitat

El ajolote es históricamente nativa de las turbias aguas de los lagos de México Chalco y Xochimilco. Un carnívoro, axolotl subsiste principalmente de gusanos, insectos, crustáceos y peces pequeños. Es depredadores naturales incluyen aves, como garzas. La desecación del lago de Chalco ha limitado rango salvaje del ajolote, y la introducción de especies no autóctonas de peces más grandes - invadiendo así el desarrollo de una constante expansión Ciudad de México - han presionado el ajolote salvaje al borde de la extinción.

Investigación

Aunque el ajolote salvaje se enfrenta a un futuro incierto, el valor de la especie como un animal de la investigación asegura la continuidad de su existencia en cautiverio. A diferencia de otras salamandras, ajolotes reproducen fácilmente en cautiverio, y sus embriones grandes, fáciles de manipular los hacen ideales para la investigación genética y de desarrollo. Su capacidad de regeneración único hace que el ajolote de especial interés para los investigadores. En lugar de asustar, el espécimen lesionados vuelve a crecer por completo el tejido dañado. El ajolote puede regenerar miembros enteros, órganos internos e incluso partes del cerebro.

Cuidado

La extraña apariencia y la novedad del animal hacen axolotl una mascota común de acuario. Hacen bien en cautiverio, y no requieren un régimen de cuidado especialmente exigente. Un tanque de agua dulce templada de pH neutro y agua sin cloro debería ser suficiente. No se debe mantener ajolotes jóvenes juntos, ya que pueden atacarse entre sí. Lombrices y gusanos de la sangre - tanto por lo general disponibles en las tiendas de acuario - constituyen un excelente alimento vivo. También hacen bien con bolitas de salmón y trucha suaves. Un bien atendidos ajolote puede vivir hasta 15 años.