Los efectos del DDT sobre las aves silvestres

Primavera silenciosa, de Rachel Carson, iluminaba los efectos imprevistos de uso generalizado de un plaguicida, diclorodifeniltricloroetano o DDT. A finales de la década de 1930 y principios de los 40, este plaguicida fue muy usada en los Estados Unidos, así como en otros países. Parecía ser el pesticida perfecto; que era eficaz contra muchas plagas de insectos comunes, no tuvo efectos secundarios perjudiciales, y fue persistente en el medio ambiente. Fue la persistencia en el ambiente, en ambas fuentes bióticos y abióticos, que causaron problemas no anticipados. Se reunieron en los tejidos de los animales en la tierra y en los cursos de agua, y estos animales tenían cantidades detectables de la sustancia química. Las aves, especialmente las aves rapaces, sufrieron graves disminuciones de población que estaban vinculados a la utilización de DDT.

Efectos de toxicidad

La razón de que el DDT fue particularmente perjudicial para las aves de presa era debido a los procesos llamados bioacumulación y biomagnificación. DDT entra en la cadena alimenticia a través de bioacumulación; el zooplancton, por ejemplo, la consumen cuando se están alimentando. Cuando un pez come el zooplancton, también ingiere el DDT el plancton tiene en sus tejidos. Los peces se alimentan miles de estas pequeñas criaturas, cada uno de ellos aportando pequeñas cantidades de DDT en la dieta de los peces. El pesticida se acumula en los tejidos grasos de los peces, de modo que cuando un ave de presa, como un pelícano, come que los peces, que ingiere todos los productos químicos presentes en ese pescado, así como los otros que se come. Este proceso es llamado biomagnificación. Cuanto mayor sea el animal en la cadena alimenticia, más pesticidas que puede acumularse y el más vulnerable es a los efectos.

Efectos de reproducción

Las aves de presa eran más susceptibles al DDT porque residen en la parte superior de la cadena alimenticia. Aunque el DDT no es muy tóxico para las aves, que tiene un efecto acumulativo, que estaba presente en lo que las aves rapaces estaban consumiendo. El producto químico interfirió con el metabolismo del calcio de las aves, lo que resulta en cáscaras de huevo más delgadas que colapsaron bajo el peso del ave adulta. las cifras de población de las aves rapaces como el águila pescadora -, águilas, pelícanos y cayó en picado - ya que estas aves aplastaron toda su embrague para incubar.

Efectos de mortalidad

Los efectos de la sustancia química son persistentes en el medio ambiente. De acuerdo con la Universidad de Stanford, los investigadores notaron una gran cantidad de muertes robin después del tratamiento de una zona con DDT. Las aves estaban muriendo mientras se muestra temblores, un síntoma característico de la intoxicación por el DDT. Más extraño aún, las aves se siguen muriendo antes de pulverizar aún más la primavera siguiente. Los estudios revelaron que las lombrices se comen tierra y hojas que contenían el pesticida. Los petirrojos fueron después a comer los gusanos, y esto estaba resultando tóxicos para las aves.