¿Qué causa un alce a perder sus astas?
Los miembros masculinos de la familia de los ciervos pierden sus astas cada año a finales de otoño o invierno y crecen nuevas astas que comienzan en la primavera. Los alces son los miembros más grandes de la familia de los ciervos, y crecen las astas más grandes. Un par de cuernos de alce puede pesar 50 libras. Se tarda sólo unos cinco meses para los alces del toro para crecer esta impresionante cantidad de hueso, pero sorprendentemente, que se despojan de sus astas aún más rápido. Hay varios factores que hacen que el alce a arrojar sus astas.
Factores vertimiento
Varias cosas, trabajando en conjunto, causan alces para arrojar sus astas. Después de la temporada de otoño de apareamiento, alces ya no necesitan sus cuernos para luchar contra otros toros para obtener los derechos de reproducción. Astas grandes son también una indicación de buena salud, y los científicos han demostrado que el alce vaca prefieren aparearse con toros grandes-cornamenta. Una vez más, este es un factor que no después de la temporada de reproducción. Retener astas también es estresante, debido a su peso, y el alce ciertamente no es necesario el estrés añadido, ya que tratar de sobrevivir a la nieve profunda y las temperaturas frías en invierno. Como fotoperíodo (la cantidad de luz del día) disminuye a finales de otoño, la glándula pituitaria produce menos hormonas. Los niveles de testosterona caen como resultado. Una disminución de la testosterona es el principal catalizador que impulsa el derramamiento de las astas.
Biología vertimiento
Cuando los niveles de testosterona disminuyen, las células óseas especiales que se alimentan de forma llamados "osteoclastos" en el pedúnculo, en el que el asta se une al cráneo. Ellos reabsorber el calcio de la cornamenta, dibujo de nuevo en el cráneo. Con el tiempo, por lo tanto calcio se reabsorbe que sólo diminutas conexiones, de fibras denominadas "espículas" tienen la cornamenta en su lugar. Cuando estas conexiones se hacen demasiado débil para soportar el asta, se cae. El proceso ocurre tan rápidamente, los científicos han observado que, literalmente, podría pasar por un alce su cornamenta un día, y las astas se caería por su propio peso al siguiente.
Tiempo de vertimiento
Moose caer sus astas en cualquier momento desde noviembre hasta febrero. Toros en las mejores condiciones físicas conservan sus astas el más largo. Los toros que están desnutridos, van creciendo alrededor de la época de cría, o están estresados por parásitos u otros factores caen sus astas en primer lugar. Los dos astas no necesariamente caen al mismo tiempo. Por razones no explicadas, un alce puede llevar a una cornamenta durante varios días después de dejar el primero.
Shed Hunting
La búsqueda de cuernos de alce derramado se ha convertido en una actividad muy popular en los últimos años. Shed cazadores de excursión en las áreas de invernada alce a finales del invierno o en primavera y tratan de detectar cuernos caídos en el suelo. Algunos dejan sus cuernos de alce inalterada para la decoración rústica. Muchas personas tallan ellos o hacer manualidades de ellos, tales como hebillas de cinturón, lámparas de araña, mangos de herramientas chimenea y otros artículos. Los compradores pueden pagar cientos de dólares para un gran cornamenta de alce en condiciones prístinas.