¿Un becerro Necesita grano para sobrevivir?
bovinos adultos se nutren de una dieta de gramínea sola. Sin embargo, para una variedad de razones, muchos agricultores les resulta rentable para alimentar a las vacas de grano también. Las crías nacen con sólo dos de sus cuatro estómagos completamente funcionales, y una dieta que incluye algunos granos, como el maíz o la avena, puede ayudar a acelerar el desarrollo del rumen, el estómago que digiere la hierba. Los terneros pueden sobrevivir sólo en la leche y heno, pero una pequeña cantidad de grano pueden ayudar a desarrollar su estómago para su función adulta de la digestión de la hierba.
La digestión de la vaca
Las vacas tienen cuatro estómagos: el rumen, retículo, omaso y abomaso. Al nacer, sólo dos se desarrollaron y funcional. El estómago principal al nacer es el abomaso, que puede digerir la leche pero no de fibra, como la hierba. Al igual que un estómago humano, el abomaso utiliza enzimas para digerir los alimentos. El rumen es el estómago que digiere la hierba y otras fibras. Esta estómago utiliza bacterias y un proceso de fermentación para convertir los alimentos a la energía. El estómago comienza a desarrollarse poco después del nacimiento y debe ser totalmente funcional antes de la pantorrilla está listo para ser destetados.
Desarrollo del rumen
Al nacer, el rumen es pequeño y no funcional. Comienza a desarrollarse como el becerro come alimentos sólidos además de la leche, junto con abundante agua. La leche no pasa por el rumen y va directamente al abomaso, donde se digiere. funciones del rumen de una vaca adulta mejores en una dieta de hierba. Sin embargo, según un artículo publicado por Vaquilla Max, un servicio de asesoramiento a las explotaciones internacional, el rumen de un ternero desarrollarán de manera más eficiente en una dieta que incluye granos. Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Pensilvania muestra que el rumen de un ternero joven de comer un poco de grano es más grande que la de un ternero comiendo sólo agua, la hierba y la leche, y tiene un color más oscuro, lo que indica un mayor flujo de sangre.
Destete
Si rumen de un ternero está poco desarrollado en el destete, el ternero puede comenzar a perder peso y desarrollar algunos problemas de salud cuando se deja de beber leche. Es por esto que es importante comenzar terneros en alimentos sólidos - la hierba o heno y, posiblemente, un poco de grano, así - sólo unos pocos días después del nacimiento. Los terneros son destetados por lo general entre tres y nueve meses, aunque algunos agricultores destetan tan pronto como seis semanas. Un ternero debe consumir 1,3 por ciento a 1,5 por ciento de su peso corporal en alimento seco para mantener su peso y seguir creciendo sin leche, por lo que no puede ser destetados hasta que están comiendo grandes cantidades de alimentos sólidos.
Carne de vacuno alimentado a hierba
En Estados Unidos, la mayoría de ganado vacuno son alimentadas con una dieta que incluya cantidades significativas de maíz y otros granos, especialmente cuando son destetados y poco antes de masacre. En otros países, sobre todo Argentina, ganado es criado en una dieta exclusiva de leche, hierba y heno. Muchos pequeños agricultores orgánicos en los Estados Unidos también están siguiendo este modelo de cría de ganado. Sin embargo, en lugares que son demasiado jóvenes o demasiado viejos no contiene el equilibrio correcto de proteínas y fibra para mantener el ganado sano. Los agricultores que crían ganado y terminan en el césped generalmente utilizan prácticas de pastoreo rotacional para permitir que la hierba para desarrollar hasta que contiene proteínas y fibra.