¿Qué es la semilla de guaraná?

Guaraná es una baya autóctona de la selva tropical del Amazonas, y se ha cosechado durante siglos. Es un ingrediente de la firma y el sabor de la cultura culinaria brasileña, y, no muy diferente de la baya del acai, recientemente ha sido "descubierto" y mal entendido en los Estados Unidos como una sustancia "milagro". Más que sólo un estimulante natural, semilla de guaraná es un sabor natural único, con una rica historia.

Origen

Guaraná es una baya tropical autóctona de la cuenca del Amazonas, situada en la parte norte de Brasil y Venezuela. El nombre deriva de la tribu Guaraní de Brasil por el cual la planta se recogió por primera vez para usos medicinales y culinarios. Los guaraníes creen que la hierba tiene propiedades medicinales mágicas para restaurar la energía; ya sea mágico o no, el "efecto de la energía" es, sin duda presente en la semilla, como una baya guaraná contiene casi dos veces el contenido de cafeína de un grano de café.

Botánica

El nombre botánico de guaraná es Paullinia cupana, llamado así por el científico alemán CF Paullini quien descubrió la planta junto con la tribu guaraní en el siglo 18. El guaraná es una planta trepadora de la familia del árbol de arce; que produce grandes hojas planas y de bayas o flores racimos que maduran en la baya del guaraná que crece hasta aproximadamente el tamaño de un grano de café. El guaraná es una planta de gran éxito, ya que los altos niveles de cafeína trabajo como un repelente tóxico contra las enfermedades nocivas que pueden atacar las bayas. El color de las bayas de guaraná y la semilla varía entre el rojo brillante y de color marrón, mientras que las semillas en el interior son de carbón negro y están rodeados por el relleno blanco.

Composición química

Como se ha mencionado, el contenido de cafeína en el guaraná es casi el doble de la concentración como se encuentra en un grano de café, con un promedio en torno al 5,5 por ciento gauranine (prácticamente idéntica a la cafeína). El resto de la semilla contiene casi 50 por ciento de fibra vegetal, 8,3 por ciento de almidón, 7,6 por ciento de agua, ácido guaraná casi 6 por ciento, 7,5 por ciento de pectina, ácido málico, mucílago, dextrina y sales, colorante y ácidos.

Papel Cultural

Guaraná es relativamente desconocido fuera de Brasil y Venezuela, aunque dentro de Brasil es muy popular en los refrescos y en forma de polvo. En Brasil no se comercializa por su alta cafeína como lo es en los Estados Unidos, sino más bien por su sabor único. Guaraná Antarctica es de lejos el más popular marca de refresco de guaraná, aunque hay muchos competidores. Guaraná también se utiliza como un polvo de sabor que puede ser añadido a las bebidas o en recetas, en jarabe y en las barras de chocolate y goma de mascar. En los Estados Unidos, sin embargo, el guaraná se pedaleaba como un fármaco milagroso de energía en los suplementos vitamínicos a base de hierbas y bebidas energéticas.

Teorías / especulación

La historia de guaraná proviene de la tribu guaraní, donde el mito del "niño divino" sostiene que un niño del pueblo fue muerto por una deidad serpiente, después de lo cual otra deidad plantó los ojos del niño en el suelo y desde que surgió el guaraná. La conexión con "ojos" se deriva de la apariencia visual del contraste de las semillas negras en contra de la envolvente de blanco y rojo de la cáscara de la baya.