American West Problemas del ganado
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), los Estados Unidos es el mayor productor de productos de carne en el mundo. Sólo en 2009, 26,9 millones de libras de carne de res fueron consumidos en los Estados Unidos. Más de la mitad de todas las tierras en el oeste de Estados Unidos se utiliza actualmente para el pastoreo del ganado. Como resultado, esta zona del país tiene un conjunto único de cuestiones relacionadas con el ganado.
Regulación gubernamental
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) gestiona el pastoreo del ganado pública en 157 millones de acres de los 253 millones de acres que administra. El objetivo de la oficina es mantener la salud de la tierra pública utilizando estándares tales como cobertura de copa adecuada y cobertura del suelo. Para mantener su criterio, cada área de la tierra ve períodos de descanso periódicos de pastoreo, de acuerdo con el sitio web de la BLM. Se requieren los ganaderos en 16 estados del oeste para comprar un permiso para pastar su ganado en tierras públicas, incluyendo las tierras administradas por el Servicio Nacional de Parques (NPS) y la BLM.
De acuerdo con pastoreo de ganado en terrenos públicos, muchos propietarios privados creen que el gobierno posee demasiada tierra. Más de la mitad de la tierra en los estados occidentales es propiedad del gobierno federal. Debido a que los occidentales históricamente no se han utilizado para que le digan cuando y donde puedan pastar su ganado, hay un conflicto entre algunas personas de este sector y el gobierno federal.
Impacto medioambiental
Hay un choque entre algunos ganaderos en el Oeste americano y los grupos ecologistas que se oponen el pastoreo de ganado. De acuerdo con Earthjustice, el pastoreo de ganado contribuye al exceso de pastoreo de gramíneas y otras plantas, la erosión y la destrucción de los suelos de los pastizales, la degradación de la calidad del agua, y la competencia con la vida silvestre por alimento y espacio. Por ejemplo, el grupo dice que el ganado doméstico amenazan bisontes, borrego cimarrón, ciervos, antílopes y alces. Sin embargo, Gestión Ambiental, una organización destinada a educar a los ganaderos y los agricultores acerca de los problemas ambientales, sostiene que el pastoreo de ganado tiene efectos positivos si se gestionan. El grupo dice que las técnicas de manejo adecuadas pueden minimizar la invasión de especies no autóctonas, reducir el riesgo de incendios forestales y mejorar la supervivencia de las especies de vida silvestre cuando se combinan las prácticas de gestión del ganado y la fauna silvestre. Cuidado del medio ambiente también dice que las buenas prácticas ambientales por los ganaderos ayudan con la productividad de la tierra.
Otras Consideraciones
El desarrollo urbano es una amenaza para los ganaderos, ya que la presión de vender la tierra puede fragmentar o destruir las zonas de pastoreo de propiedad privada. La brucelosis, una enfermedad que se cree que se transmite de bisonte al ganado, es una preocupación en las áreas alrededor de Parque Nacional de Yellowstone. La sequía y los incendios forestales también afectan periódicamente las zonas del oeste, y pueden poner en peligro la subsistencia de los ganaderos y agricultores.