Definición fermento
La fermentación es el nombre dado a un grupo de procesos naturales llevado a cabo en los alimentos por diversos microorganismos. Se ha aprovechado desde tiempos prehistóricos para crear el alcohol y para conservar los alimentos, o para crear sabores nuevos y más complejos. La fermentación también puede aumentar la digestibilidad y valor nutritivo de muchos alimentos.
La fermentación alcohólica
Uno de los usos más extendidos de la fermentación es producción de bebidas alcohólicas. Las levaduras consumen los azúcares naturales de la uva u otras frutas, y las convierten en alcohol. En algunos casos las bacterias realizan una segunda fermentación, la conversión de una parte del alcohol y los azúcares residuales en los ácidos y las moléculas de sabor más complejos. Grain también puede ser fermentada si se brotó primero, que permite a los hidratos de carbono del grano para ser convertidos en azúcares por enzimas de origen natural.
Encurtidos y alimentos fermentados
decapado tradicional es una forma de fermentación que crea ácidos potentes de los fluidos naturales y azúcares en los alimentos. Frutas, verduras y carnes o pescados incluso se pueden preservar mediante este método, que consiste en capas de los alimentos con sal o salmuera. Como la sal extrae los jugos de los alimentos, los jugos son digeridos por las bacterias para producir ácidos suaves y alcohol. Otras bacterias convierten estos ácidos suaves en ácidos láctico y acético más potentes, la preservación de los alimentos y alterar sus sabores. salmueras convencionales, chucrut y kimchi utilizan este proceso, al igual que la forma original de sushi.
Horneando
Pan y otras formas de masa fermentado con levadura son también el resultado de la fermentación. El pan tiene mucho en común con la cerveza, que utiliza los mismos ingredientes y, a veces se hace referencia en clave de humor como "el pan que se consume." En la cerveza, la fermentación produce un nivel de alcohol y placentera burbujas de dióxido de carbono. En el pan, el alcohol se evapora durante la cocción, pero deja sus huellas en el sabor, mientras que las bocanadas de dióxido de carbono hasta pequeñas bolsas de aire en la masa y hace que el pan suba.
Otros productos fermentados
Hay muchos otros productos fermentados que contienen lugares importantes en el mundo de la cocina. Condimentos como salsa inglesa y salsa de pescado asiático están hechos de anchoas fermentados, mientras que la salsa de soja está hecha de soja fermentada. Tempeh y algunas formas de tofu también son fermentados de la soja, la creación de una proteína vegetariana con sabor a carne, salados. Los productos lácteos como el yogur y la crema agria son el resultado de un proceso de fermentación bacteriana. En algunas partes de África, las gachas de mijo se fermenta para que sea más nutritivo y digerible, mientras que el sur de la India hace que sus dosas y idlis a partir de harinas de arroz y de soja fermentado.