Especias árabes

Los habitantes de la Península Arábiga originalmente tenían una dieta muy simple que consiste en la carne, las fechas, el trigo, la cebada, el arroz y yogur. Sin embargo, después del ascenso del Islam en la Edad Media, los comerciantes árabes encontraron con una variedad de especias de Asia, África y la India, que pronto se incorporaron en la cocina árabe. Europeos encontraron muchas de estas especies durante las Cruzadas y su popularidad fue uno de los factores que llevaron a la búsqueda de una ruta marítima a Asia.

Pimienta negra

Una de las especias más populares en el mundo, pimienta negro proviene de la baya de varias especies de la planta de pimiento tropical. Una perenne arbusto trepador originario de la isla de Java, que se cultiva en todas las regiones tropicales de Asia. Una vez considerado un bien de lujo, que era uno de los elementos centrales del comercio de especias. La demanda de pimienta ayudó a estimular la búsqueda de siglo 15 de una ruta marítima a Asia.

Pimienta viene en tres variedades que se hacen de la baya en diferentes fases de su madurez. pimiento verde se hace de la baya inmadura y se conserva en salmuera. La pimienta blanca se hace de la baya madura seca. Negro, la variedad más común, está hecho de bayas que han sido recogidos justo antes de la maduración y después se secó hasta que la piel se vuelve marrón oscuro o negro.

Comino

Hecho de la fruta seca, se hace referencia erróneamente como semillas, de una planta de la familia del perejil, el comino es conocida por su alto contenido de aceite, aroma y sabor amargo. El comino se vende como semilla entera y molida en polvo ligeramente aceitoso. Se presenta en tres variedades: negro, amarillo y blanco. El ámbar es el más ampliamente utilizado. Negro tiene un sabor distintivo, complejo y no puede ser sustituido por los otros dos. El comino se encuentra en alimentos picantes de México, Asia, India y Oriente Medio. Es uno de los ingredientes más comunes en mezclas de curry. A menudo se utiliza para la carne de sabor, pescado, cuscús y lentejas.

Azafrán

Originario de Asia Menor, el azafrán se cultiva desde tiempos antiguos por muchas culturas, incluyendo los sumerios, egipcios, persas, griegos y romanos. Se utiliza como un colorante amarillo y una especia. Hecho del estigma de la flor del azafrán, el azafrán es la especia más cara del mundo. Se tarda más de 225.000 estigmas para hacer una libra de azafrán. Sin embargo, sólo se necesita una pequeña cantidad para dar sabor y color al arroz, mariscos y queso. También se utiliza con frecuencia en mezclas de especias para un postre del sur de Asia llamada kheer, sopa de pescado, curry y paella.

Cilantro

El cilantro se hace de las semillas secas de la planta de cilantro. entera o molida vendida, semillas de cilantro se destacan por su sabor que recuerda a una mezcla de limón, comino y salvia. Se utiliza con el cordero, pescado y lentejas. También es una de las muchas especias utilizadas en curry.

Nuez moscada

La nuez moscada proviene de la semilla de un árbol originario de Indonesia. El fruto se cosecha primero alrededor de 7 a 9 años después de que se plantó el árbol y es en realidad la base de dos especias. Mace se hace de la membrana que rodea la semilla. La nuez moscada es también la fuente de aceite esencial y la mantequilla utilizada en cosmética, medicina y pasta de dientes. La nuez moscada se utiliza con carne, verduras, arroz, pasta, squash y postres.

Fenogreco

La alholva se originó a lo largo de la costa oriental del Mediterráneo, pero también se encuentra en el norte de África, la India e Inglaterra. Las semillas se usan con fines medicinales en té de hierbas, bálsamo para los labios y pomada para la piel. Como una especia que le da sabor a curry, platos de carne, legumbres, dulces y patatas. También se utiliza como un producto agrícola para la alimentación de sabor ganado.

Cardamomo

Originaria de Escandinavia, norte de África y Oriente Medio, cardamomo proviene de las semillas de varias plantas de la familia del jengibre. Se presenta en tres variedades: negro, Madagascar y verde. Se vende en las vainas de semillas, como semillas sueltas y tierra. Se cree que las semillas frescas todavía en la vaina de tener el sabor más fuerte mientras que el polvo del suelo es considerado como el más débil. Es más caro que otras especias, pero tiene un sabor fuerte por lo que un poco va un largo camino. Se utiliza con pollo, carne, aves acuáticas, lentejas, arroz, mezclas de curry e incluso café.