¿Qué comen los Okapis?
El okapi (Okapia johnstoni) es un herbívoro de África Central que vive en las densas selvas tropicales de la región noreste de la República Democrática del Congo - antes Zaire. El okapi es la única pariente biológico vivo de la jirafa. Se ve como una jirafa de cuello corto con una capa de color marrón oscuro y rayas blancas de la cebra-como en las piernas y nalgas. Okapi tienen orejas grandes para la captura de todos los sonidos que podrían significar peligro.
Dieta
Okapi están visitando folívoros, lo que significa que se alimentan de follaje. Ellos usan sus 14 pulgadas de largo, lenguas prensiles azul-negro para despojar a las hojas de los arbustos del sotobosque y el cepillo. Se alimentan de hojas y frutos de más de 100 tipos de plantas de la selva tropical, por lo que siempre hay comida disponible. Que suelen consumir de 40 a 60 libras de hojas al día. Que también va a picar en la arcilla y carbón vegetal para obtener minerales. Una hembra puede viajar más de una media milla al día en busca de alimento, sobre todo a lo largo de los caminos utilizados por generaciones de okapi. Un okapi macho puede viajar más de dos millas por día, la alimentación y las marcas de olor de su territorio para advertir a otros machos.
Tamaño y peso
Un okapi se encuentra a unos 5 pies de altura. Las hembras son más pesados que los machos, con un peso de 500 a 770 libras. Los machos pesan entre 440 y 650 libras y son ligeramente más cortas que las hembras. Los machos tienen cuernos cortos cubierta de pelo, como los de la jirafa. Las hembras carecen de cuernos. Okapi vivir hasta 30 años en cautiverio. Son animales solitarios, que viven solas, excepto durante la temporada de apareamiento o cuando una hembra adulta tiene un ternero. Son muy cautelosos y reservados. Su color y las marcas les permiten mezclar en el fondo de la maleza selva tropical.
Cría
Okapi tiene una baja tasa de reproducción. Ellos alcanzan la madurez sexual alrededor de 2 a 3 años de edad. El período de gestación es de unos 15 meses, y hay normalmente sólo una cría. El destete toma alrededor de un año y el ternero puede permanecer con su madre hasta dentro de dos años. Los terneros son alrededor de 2 1/2 pies de altura al nacer y pesan alrededor de 35 libras. Los recién nacidos pueden permanecer dentro de los 30 minutos y comenzará a la enfermera en una hora. Durante los dos primeros meses, los terneros okapi pasan la mayor parte de su tiempo escondido en la vegetación, con la madre de visita sólo para alimentar a sus crías. A los 2 meses de edad, el becerro se habrá triplicado en tamaño y estar listo para acompañar a su madre mientras se alimenta.
Población
Se calcula que la población salvaje okapi de 10.000 a 35.000 animales. Los leopardos son el único depredador natural del okapi adulto, pero el gato dorado africano tomarán las pantorrillas. La mayor amenaza para el okapi es la destrucción del hábitat, como seres humanos despejar la selva tropical de la madera y la agricultura. Otra amenaza es la caza ilegal para okapi por su piel y su carne, considerada un manjar en algunos sectores.