Características de los arándanos
Los arándanos son una de las frutas más consumidas en los EE.UU., y son uno de sólo un pequeño puñado de frutas originarias de América del Norte. Conocido por su versatilidad y sabor dulce, son un ingrediente común en tartas, pasteles y batidos. Se pueden comer crudos o congelados. Los arándanos tienen mayores propiedades antioxidantes que muchas otras frutas, verduras y especias, convirtiéndose en uno de los alimentos más nutritivos disponibles.
Apariencia
El fruto de la planta de arándano conocido como el arándano "highbush" es el más cultivado comercialmente en América del Norte. Una planta de arándano normal es de unos 20 a 60 cm de altura. Los tallos son de color verde claro, y por lo general tienen cuatro ángulos, mientras que las hojas son de un tono vibrante de color verde y tienen una textura de cuero. Las flores en forma de linterna de una planta de arándanos crecen en grupos de dos, y son normalmente de color rosa brillante. Las medidas de frutas cerca de 5 mm, y es de color negro, azul o azul-rojo profundo. Los arándanos en un estado crudo, sin recoger suelen estar cubiertas de pelos finos, con una tapa ligeramente aplanada.
Crecimiento
América del Norte representa el 90 por ciento de la producción de arándanos en todo el mundo, y la temporada de cosecha se extiende desde abril hasta principios de octubre. La temporada de cosecha de arándanos alcanza su punto máximo en julio, que ha sido declarado el Mes Nacional de arándano. La planta de arándano es perenne, es decir, su ciclo de vida se extiende por más de dos años. Los arándanos crecen en suelos ácidos con un pH entre 4 y 5. La planta de arándano es polinizada por las abejas. El proceso de maduración por lo general tarda entre dos y tres meses, y el contenido de azúcar aumenta considerablemente durante la maduración de la fruta.
Procedimientos de preparación
Arándanos se pueden preparar y se procesan en una variedad de maneras diferentes. Para circulares y de zapatero rellenos hechos, los arándanos son envasados y enlatados en agua o jarabe azucarado. Este método asegura una larga vida útil. Los arándanos también pueden ser congelados para alimentos tales como helados y productos horneados, aunque por lo general se congelan a temperaturas más bajas para asegurar que los arándanos individuales no se peguen. arándanos secos, por lo general tamboleados, liofilizados o rehidratados con aire caliente, son comunes también. La fruta también puede ser jugo o puré de bebidas, mermeladas e incorporada en los productos lácteos.
Beneficios de la salud
Los arándanos tienen un alto valor nutricional. Los antioxidantes en los arándanos pueden mejorar el rendimiento del sistema nervioso y pueden retrasar el deterioro cognitivo y la pérdida de memoria asociada con el envejecimiento. Estos antioxidantes combatir los radicales libres asociados con muchos tipos de cáncer y la enfermedad cardiovascular. Los arándanos son considerados bajos en términos de su índice glucémico, por lo que una fruta ideal para los diabéticos y aquellos que buscan evitar los alimentos con alto contenido de azúcar. También se utilizan comúnmente en combinación con arándanos, una fruta similares, para el tratamiento de trastornos del tracto urinario, debido a su alto contenido de vitamina C.