Ventajas y desventajas de los biocombustibles en fuentes alternativas de combustible para el transporte
Los biocombustibles son combustibles derivados de aceites vegetales naturales en el maíz, caña de azúcar, aceite de palma y la soja. Por lo general se produce en forma de etanol, estos combustibles son mucho vaunted por sus beneficios ambientales y de renovación. Sin embargo, los biocombustibles tienen desventajas significativas, y los temores de que el aumento de la producción de biocombustibles hará subir los precios de los alimentos y, de hecho perjudicar el medio ambiente ha humedecido algo del optimismo que rodea al combustible.
renovables
Una de las ventajas más significativas de los biocombustibles en comparación con otros combustibles es que los biocombustibles son renovables. Siempre y cuando el suelo fertilizado permanece adecuadamente, los cultivos de biocombustibles pueden ser replantados y cosechados cada año. Esto está en contraste con los combustibles fósiles como el petróleo y el gas natural, que tardan millones de años en formarse. Científicos como el Dr. King Hubbard han argumentado que ahora estamos en un período de "pico del petróleo", en el que la producción de petróleo es gravar los recursos del petróleo casi a plena capacidad. extracción intensiva ha reducido significativamente nuestras limitadas reservas de combustibles fósiles.
emisiones
El uso de biocombustibles más limpia que los combustibles más tradicionales, y no son tóxicos. El gobierno británico dio a conocer un informe de 2009 que dijo que las emisiones de carbono de los biocombustibles son un 50 a 60 por ciento más bajo que el petróleo regular. Otro beneficio es que el contenido de azufre en los biocombustibles es muy baja, y el combustible produce casi 100 por ciento menos de dióxido de azufre que el petróleo. Sin embargo, la producción de biocombustibles provoca emisiones de carbono en formas más sutiles. La energía que se necesita para crecer, cosecha, elaboración y transporte de biocombustibles reduce los beneficios de las menores emisiones de carbono. Incluso teniendo en cuenta las emisiones totales de carbono de los biocombustibles, el combustible alternativo es aún más limpio que otras alternativas más ampliamente utilizado como el petróleo y el carbón.
Seguridad energética
En la actualidad, los EE.UU. importa más del 60 por ciento de su petróleo, y gran parte de lo que viene de países inestables u hostiles. Los biocombustibles pueden ser cultivadas localmente, reduciendo la dependencia del petróleo extranjero. Aunque la extracción de petróleo doméstica es otra opción para mejorar la seguridad del petróleo, las reservas no explotadas son bajos y la perforación amenaza ambientes prístinos en Alaska y en alta mar.
Alimentos vs. combustible
Un estribillo familiar en el debate de los biocombustibles es el tema de la alimentación de combustible vs. El uso de los alimentos como energía reduce la oferta de cultivos básicos, lo que hace subir los precios. escritor Paul Lucas Ambiental estima que "alrededor de 100 millones de personas están en riesgo debido a los aumentos de precios de los alimentos", especialmente en los países en desarrollo. defensores de los biocombustibles replican que el debate entre alimentos y combustible es demasiado simplista: Los biocombustibles se pueden hacer de muchos cultivos no esenciales y subproductos de origen vegetal, como la caña de azúcar, la remolacha y aceite vegetal.
Biodiversidad y agua de uso
Los ecologistas temen que la producción a gran escala de cultivos de biocombustibles será debilitar la biodiversidad, por lo que grandes extensiones de tierras vulnerables a plagas y enfermedades. Otra preocupación es que la producción de biocombustibles grava severamente los recursos hídricos regionales. plantas productoras de etanol utilizan entre 3 y 4 litros de agua para producir 1 galón de combustible. Brooke Barton, un gerente para el cambio climático de vigilancia Ceres, ha advertido que "los biocombustibles son fuera de serie en el consumo de agua. Definitivamente estamos mirando algo en el que el remedio puede ser peor que la enfermedad."