Turismo Sostenible en el Caribe
De acuerdo con la Red de Desarrollo de los pequeños Estados insulares, más del 31 por ciento del producto interno bruto de toda la región del Caribe se atribuye al turismo. El turismo sostenible se esfuerza por proteger la belleza natural de la región con el fin de mejorar la calidad de vida de los residentes y preservar estas áreas para el disfrute de las generaciones futuras.
Directrices para el Turismo Sostenible
Según lo establecido por la Organización Mundial del Turismo, el turismo sostenible debe equilibrar los aspectos ambientales, económicos y socio-culturales. El turismo sostenible es más exitoso cuando un programa preserva el medio ambiente natural, respetuoso con el patrimonio cultural de una zona y su población indígena y proporciona beneficios socioeconómicos a los inversores, pero no sólo a la población local mediante la creación de empleo estable.
Historia del Turismo Sostenible del Caribe
La Asociación de Hoteles del Caribe inició la promoción y desarrollo del turismo sostenible en la región del Caribe mediante el establecimiento de la Comisión de Medio Ambiente de CHA en 1992. Tres años más tarde, este movimiento se convirtió en la Alianza Caribeña para el Turismo Sostenible. REPARTO educa a los hoteleros y operadores turísticos sobre los beneficios de la promoción de prácticas de turismo sostenible y ha ayudado a reducir el consumo de recursos naturales.
Turismo Sostenible del Caribe en la práctica
Vieques bahía bioluminiscente es un ejemplo de turismo sostenible en la acción. La isla cerca de Puerto Rico es el hogar de una rara convergencia de las condiciones ambientales que soportan grandes concentraciones de un diminuto organismo marino que "ilumina" cuando se les molesta. Debido a las bahías poco profundas y manglares se requieren para hacer posible esta magia, el desarrollo ha sido estrictamente prohibido. Operando desde el puerto pesquero Esperanza y el paseo marítimo, varios proveedores de viaje realizan excursiones en kayak nocturnas de la bahía. Las fabulosas playas cerca de la bahía también son notoriamente carente de desarrollo, apelando a los turistas que valoran un entorno más natural. Los restaurantes cercanos y casas de huéspedes se benefician del turismo y el turismo crea puestos de trabajo sin cambiar la cultura local.