Cuáles son las funciones de la levadura en la fabricación de vino?
La levadura se ha utilizado para la elaboración de vinos y otras bebidas alcohólicas durante miles de años. La levadura es absolutamente esencial para la producción de vino, debido a que es responsable del proceso de fermentación que produce alcohol en la bebida acabada.
Levadura
La levadura en vivo, son organismos unicelulares clasificados como hongos. Hay una amplia variedad de levadura - mucho más de mil especies - algunas de las cuales han sido utilizados para producir comida y bebida al menos desde la época de los antiguos egipcios. No requieren luz solar y obtienen su energía mediante el uso de azúcares simples como fuente de alimento. La levadura produce de forma natural en muchos lugares, incluso a las pieles de las frutas y en algunas plantas.
La levadura de vino
El vino se hace típicamente de una mezcla líquida de uvas trituradas. Las uvas ya contendrán algo de levadura natural en sus capas exteriores, pero otras cepas de levaduras cultivadas artificialmente casi siempre se agregan para hacer que el sabor y el tipo de vino producido más predecible.
El alcohol de la levadura
La mayor diferencia entre el vino y el zumo de uva es la presencia de alcohol en el vino. La levadura es responsable de hacer que el alcohol. En un proceso conocido como fermentación, la levadura "come" el azúcar de forma natural presente o añadida a la mezcla de vino, y excreta alcohol. Como la fermentación progresa, el nivel de alcohol en el vino aumenta hasta que alcanza un nivel que es venenoso para la levadura y mueren. La mayoría de las cepas de levaduras se mueren en torno al 15 por ciento de alcohol, por lo que este es el nivel máximo de alcohol de los vinos típicos.
La carbonatación de la levadura
Además de producir el alcohol, la levadura también proporcionan la efervescencia en los vinos espumosos como el champaña. Durante el proceso de fermentación, la levadura producir gas dióxido de carbono como subproducto de su metabolismo. Normalmente, se permite que este gas de escape durante el proceso de fermentación. Para hacer vinos espumosos, la levadura y el azúcar adicional se añaden al vino justo antes del embotellado, por lo que la fermentación se lleva a cabo en la botella para producir el gas dióxido de carbono disuelto que resulta en vino espumoso.