¿Dónde está Cathay?

Los nombres de lugar, como el lenguaje, evolucionan con el tiempo. Lo que hoy conocemos como China --- específicamente el norte de China, de Mongolia o --- fue en la Edad Media llamados Cathay. Este período de la historia china estuvo marcado por las dinastías Liao y Yuen, por una fusión de diferentes culturas y por la llegada de los primeros exploradores de Occidente.

Inicios: Khitay

El nombre de Cathay viene de la palabra "Khitay", que hace referencia a una tribu turca semi-nómada de Asia Central. Aunque el Khitay aparece en los registros de todo 386 dC, que más tarde llegó a gobernar las grandes estepas --- o --- vastos pastizales del norte de China desde hace más de 200 años en el 10 al 12 siglos. El área ahora se conoce como Mongolia Interior, y tuvo su epicentro cerca de Kirguizistán moderna. Pocos artefactos Khitay sobreviven hoy en día. El Khitay tenía su propia cultura e idioma.

La dinastía Liao

El Khitay fundó la dinastía Liao en 916. Eran guerreros cualificados con una caballería blindada. Después de derrotar a la dinastía Song del sur de China y el establecimiento de un tratado, el Liao recibió homenaje a mantener la paz entre sus países. Finalmente, el Liao aclimatado y asimilado en el camino del sur de China de la vida y se convirtió en menos belicosos. Estaban abiertos a otras etnias y crearon una cultura multiétnica que incluye los persas, los chinos Han, egipcios, sirios y europeos. La dinastía Liao cayó a la dinastía Jin de los yurchen en 1125.
El nombre de Cathay fue llevado por los comerciantes a Rusia por el siglo 13, y hoy en día la palabra rusa para China es "Kitai."

Geografía

En su apogeo, el Imperio Liao se extendía desde el Gobi en la Rusia moderna en el norte, hasta el Golfo de Bohai y el mar Amarillo en el este, y justo al norte del río Yangtzee al sur. Había cinco capitales: Shangjing ( "Suprema de Capital"), Zhong Jing ( "capital central"), Dongjing ( "capital del este"), Xijing ( "Capital del Oeste") y Nanjing ( "capital del sur"). Cada ciudad fue un centro administrativo que rige sus provincias.

Marco Polo

Los Polos eran una familia de comercio y fueron algunos de los primeros europeos a viajar hacia el Este. Marco Polo viajó con su familia a China en 1271. Marco tarde escribió la célebre frase de su viaje en la ruta de la seda --- la ruta comercial entre Europa y Asia --- en su libro "Los viajes en la Tierra de Kubilai Khan", que incluye una historia llamada "El camino a Catay." Polo viajó de Asia durante 24 años, convirtiéndose en un favorito de Kublai Khan, el gran líder de la dinastía Yuan. Una vez considerado altamente ficción, la escritura de Polo es ahora de gran valor para los estudiosos modernos, ya que proporciona una visión sin precedentes en la historia, la geografía, la cultura y el estilo de vida de Cathay y su gente.

El uso moderno

Hoy en día, las referencias a Cathay son en gran parte poética y recordar una época pasada. El término fue sustituido por "China" en la década de 1800.