Cuál es la importancia de los pandas gigantes?

El panda gigante, o Ailuropoda melanoleuca, es uno de los animales más fáciles de reconocer en la Tierra y también una de las más amenazadas. Originario de China, el panda gigante se encuentra ahora sólo en las provincias de Sichuan, Gansu y Shaanxi en el centro de China. Debido a que sólo comen bambú en la naturaleza, los pandas son muy vulnerables a la alteración de su hábitat y el cambio climático. No se cree que son menos de 2.000 pandas que sobreviven en la naturaleza, con otros 250 en cautiverio, la mayoría de ellos en China.

Habitat

El panda gigante es una especie importante en su hábitat de bosque nativo. Por el consumo de grandes cantidades de bambú, impide que esta especie vigorosa de dominar el sotobosque y forzando a cabo otras especies. Los pandas gigantes también animan a los matorrales de bambú para regenerar y evitar que mueran de vejez.

Cultura

la cultura china y la mitología ha ofrecido a los pandas gigantes desde hace miles de años, ya sea como Pixiu, una criatura feroz e invencible tan fuerte como un tigre, o como un animal más benigna llamada Zouya. En la batalla durante la dinastía Xizhou, una bandera con Zouya fue utilizado por los ejércitos de solicitar una tregua temporal. El panda también fue considerado como una manifestación viva de las fuerzas yin y yang opuestos que gobiernan el universo gracias a su coloración en blanco y negro. Actualmente muchos chinos consideran que el panda gigante como símbolo de orgullo nacional y un potente talismán.

Educación

Como una especie bandera para los esfuerzos de conservación en China, el panda gigante es muy importante para los esfuerzos globales para proteger la diversidad. En 1985 ya existían 2,5 millones de acres de reservas de pandas, que protegen no sólo a los osos, pero todas las otras plantas y animales en la zona. La popularidad de la panda gigante, especialmente entre los niños, hace que sea una excelente herramienta educativa para los ecologistas en China y el resto del mundo.

Unicidad

Durante muchos años el panda gigante se clasificó en algún lugar entre los osos y los mapaches. Gracias a los estudios genéticos que ahora se piensa que es una rama temprana del oso, o Ursidae, familia. Su pariente más cercano es el oso de anteojos, Tremarctos ornatus o, de América del Sur en lugar de la panda rojo Ailurus superficialmente similar o fulgenso de Asia. El panda gigante es considerado una especie importante porque es un "fósil viviente" que no tienen familiares cercanos.

La recaudación de fondos

El Fondo Mundial para la Naturaleza eligió el panda gigante como su logotipo en 1961 debido a su estatus de icono y las características reconocibles al instante. El logotipo del oso panda gigante ha seguido siendo una parte importante de los esfuerzos de recaudación de fondos de la WWF desde. A medida que las poblaciones de pandas gigantes se elevan lentamente y su futuro comienza, sin embargo débilmente, a mirar más seguro, su fama continuará para ayudar a recaudar fondos para proteger otras especies menos atractivas pero igual de importantes.