Los manatíes en el ecosistema
Manatíes, también conocidos como vacas marinas, son una parte integral del ecosistema de la zona húmeda tropical ubicado en las regiones de los EE.UU., América del Sur y el Caribe. Un ecosistema es una relación biológica compleja entre los organismos vivos, como las plantas y los animales, y los factores abióticos, como las sustancias químicas y el medio ambiente físico. El papel de los manatíes en su ecosistema es tan importante que que su presencia es indicativa de un ecosistema saludable, según un estudio realizado en Tropical Conservation Science.
Ambiente
Los manatíes viven tanto en agua salada y agua dulce y se encuentran a menudo en los estuarios, bahías ya lo largo de las áreas del litoral. Prefieren aguas menos profundas, ya que, al igual que otros mamíferos, tienen que respirar aire de la superficie para sobrevivir. Los manatíes habitan en lugares con abundantes cantidades de vegetación, ya que esta es su única fuente de alimento. Los manatíes también migran a lo largo de las costas, ya que buscan aguas más cálidas durante el invierno.
La alimentación y la eliminación
Los manatíes son herbívoros, y pueden comer hasta un 15 por ciento de su peso corporal por día; un manatí cerca de 3.000 libras. potencialmente podrían comer alrededor de 400 libras. de la vegetación. Por lo tanto, los hábitos alimenticios manatíes afectan a la población de la hierba del mar y otras plantas acuáticas. Otro efecto ambiental de los hábitos digestivos manatíes es que a través de la defecación, manatíes liberan nitrógeno y otros productos químicos en el agua. El nitrógeno es un nutriente necesario para las plantas y los productos químicos a equilibrar el pH del agua. La relación entre estos factores ambientales debe mantener el equilibrio de un ecosistema se mantenga saludable. Por lo tanto, los manatíes juegan un papel importante en el reciclaje de nutrientes a través de su ecosistema.
Ciclo vital
Los manatíes tradicionalmente tenían pocos depredadores naturales y vida útil de hasta 60 años. La muerte era típicamente el resultado de causas naturales como las enfermedades, pero la interferencia humana ha acortado significativamente duración de la vida de los manatíes. Históricamente, una larga vida útil se equilibra con un ciclo largo, reproductiva. Los manatíes son incapaces de reproducirse hasta que son cinco; después de que sólo dan a luz una vez cada tres a cinco años. manatees del bebé, o las pantorrillas, permanecen con sus madres durante los primeros dos años. Si la madre está herido o muerto, sino que también engendra la pantorrilla. Actualmente, largo, ciclo reproductivo de los manatíes y la capacidad para repoblar lenta contribuye a la puesta en peligro.
amenazas
Los manatíes se encuentran actualmente en peligro de extinción. A partir de enero de 2011, se estima que hay menos de 5.000 manatíes izquierda. Cerca de 500 manatíes fueron encontrados muertos sólo en 2006, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. La mayoría de estas muertes fueron el resultado directo de la acción humana - manatíes fueron golpeados por los barcos de pesca, enfermos por la contaminación, o ganchos y señuelos de pesca tragado. Sin los esfuerzos de conservación, se estima la especie podría convertirse en extinguirse en los próximos 40 años. poner en peligro a los manatíes 'pone en peligro no sólo sus especies, sino también a todo el ecosistema que habitan.