Turismo y gestión de los arrecifes de coral en el Caribe
Los arrecifes de coral en el mar Caribe son algunos de los más accesibles en el mundo y una importante fuente de ingresos del turismo para las economías locales. Sin embargo, los arrecifes están amenazados y habían disminuido drásticamente, incluso antes de que el derrame de petróleo de Deepwater Horizon de BP que se desencadenó por la explosión de la plataforma de perforación de abril de 20 del 2010. Los gobiernos locales han tomado medidas para gestionar los arrecifes.
Ubicación
Los arrecifes de coral en el mar Caribe se encuentran cerca de la tierra y normalmente en el agua poco profunda, en comparación con el resto del mundo. Casi el 36 por ciento de los arrecifes se puede encontrar dentro de una milla más o menos de la costa de las islas y el continente. Rodean prácticamente todas las islas de la región, a pesar de los mayores arrecifes individuales están en las Bahamas. Los arrecifes no forman largos tramos coherentes, pero están en secciones, que pone a su biodiversidad bajo un mayor riesgo. Si bien esto hace que los arrecifes de coral accesibles para locales y turistas, sino que también los pone en peligro.
Datos de Caribbean Coral Reef
Los arrecifes no son arrecifes de barrera, como los arrecifes en el Océano Pacífico. El coral es también son de otro tipo, con una mezcla de esponjas y corales que crecen desde la base de arrecife duro. Esto les un hábitat para muchos tipos de animales marinos, que pueden ocultarse entre las diferentes formas de coral hace. Esto, a su vez, contribuye a su valor como atracciones turísticas.
Los arrecifes de coral y Turismo
Los arrecifes de coral, y el buceo entre ellos, son una gran atracción para los turistas al Caribe. Cada año, la vida marina alrededor de los arrecifes es disfrutado por millones de turistas, en particular los buzos y nadadores. Playas detrás de los arrecifes son aún más importantes para la economía local y un atractivo aún mayor para los turistas. La cocina local hace un uso intensivo de los peces de los arrecifes, lo que contribuye a los ingresos turísticos. Dada la importancia del turismo para la economía de las naciones del Caribe, se estima el valor de los arrecifes como fuente de turismo se ha convertido en necesario. A modo de ejemplo, el Instituto de Recursos Mundiales ha llegado a la conclusión de varios estudios en el área y estima que, para la nación de Belice, el turismo contribuye arrecife de coral entre $ 125 y $ 175 millones por año fuera de un PIB referencia de $ 1,36 mil millones. En los EE.UU., las estimaciones sobre la base de mediciones de la actividad económica en la zona muestran Palm Beach y Miami que la actividad en los arrecifes genera un ingreso $ 4.4 mil millones y genera más de 70.000 puestos de trabajo en la región.
Las amenazas a los arrecifes de coral del Caribe
Algunos tipos de coral, más notablemente el coral "duro", que es la base del ecosistema del arrecife, ha disminuido más del 80 por ciento desde 1975. Esto significa que no hay una nueva formación de los arrecifes y se vuelven susceptibles a la erosión. Un tercio de todos los arrecifes de coral en el Caribe están bajo amenaza media o alta. ¿Por qué sucede esto no está claro. El calentamiento global puede ser un factor contribuyente, el mar se vuelva demasiado caliente para el coral para reproducirse. animales simbióticos también están muriendo, tal vez por la misma razón, o debido a la enfermedad. La contaminación es otro factor contribuyente, ya que el coral se desarrolla en aguas libres de nutrientes. Aquí, la industria del turismo es parte de la culpa, ya que las aguas residuales de los hoteles y lugares de interés turístico se libera sin tratamiento directamente en el mar. La escorrentía agrícola también desempeña un papel. El uso agrícola ha aumentado en la región ya que la población ha seguido aumentando durante el siglo 20.
Esfuerzos de conservación
Los esfuerzos de conservación están en marcha en la mayoría de los países del Caribe. La mayoría se han establecido reservas marinas, que pueden ser una medida eficaz de conservación si son vigiladas de manera eficiente. Algunos han ido más lejos; en Belice, los arrecifes de coral se han convertido en un patrimonio de la humanidad. Pero los investigadores no están seguros de si es suficiente para proteger sólo la parte de los arrecifes que tienen la más alta biodiversidad, como la recuperación puede ser ayudado por la preservación de las piezas "ordinarios" del arrecife también. Tampoco hay acuerdo sobre cómo deben diseñarse las reservas y si la creación de arrecifes artificiales (tal como se ha hecho por el hundimiento de los vagones del metro de Nueva York que han terminado su servicio alrededor de la costa de Florida), en realidad ayuda a que el coral, incluso si son de gran ayuda para otras especies marinas.