¿Cuál es el papel biológico de las ballenas jorobadas?
Al igual que los delfines y marsopas, ballenas son miembros del orden cetáceos. A pesar de su parecido con un gran pez, las ballenas son mamíferos. Ellos respirar aire, tienen la sangre caliente y dará a luz crías vivas. La ballena jorobada (Megaptera noveangliae), pueden crecer hasta 48 pies y más de 40 toneladas, y pertenecen al suborden barbas. En lugar de los dientes, tienen placas "ballena" a cada lado de sus mandíbulas. Este material no es en realidad el hueso, sino una sustancia proteína, similar a los cuernos de una vaca. Las ballenas jorobadas están presentes en todos los océanos, según Earthtrust.
Historia
Sorprendentemente, los científicos creen que los cetáceos evolucionaron a partir de los mamíferos con pezuñas, tal vez ganado, ovejas o camellos, hace unos 45 millones de años. Las ballenas fueron sometidos a una serie de adaptaciones que les permiten prosperar en un ambiente marino, explica Earthtrust. Las extremidades anteriores de los mamíferos desarrollaron en aletas de dirección, mientras que las patas traseras atrofiadas. Su cola se amplió, formando dos aletas o puntas, que se mueven arriba y abajo para impulsarse a través del agua. La capa de pelo ha transformado en una capa gruesa de grasa para el aislamiento del frío, así como para la flotabilidad. Lo más importante, las fosas nasales de las ballenas se encuentran ahora en la parte superior de sus cabezas. Este espiráculo les permite llegar a la superficie del agua para el aire. balleneros comerciales siempre han cazado ballenas jorobadas por su aceite, la carne y los huesos de ballena. Sus números fueron seriamente reducidas en la primera parte del siglo 19, con sólo un 5 a 10 por ciento de la población original dada por 1986. En ese año, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) instituyó una moratoria sobre la matanza de ballenas para dar las poblaciones de ballenas, incluyendo las ballenas jorobadas, la oportunidad de recuperarse.
Avistamiento de ballenas
Desde la moratoria, varios países han descubierto que las poblaciones de ballenas frente a sus costas son más valiosos vivos que murieron por sus partes, de acuerdo con el Instituto de delfines. A través de ecoturismo y avistaje de ballenas cruceros, la aventura ganancias públicos y el conocimiento, mientras que el estado o país patrocinador trae en los ingresos del turismo. Casi 1 millón de visitantes experimentan ballena jorobada observando cada año. La industria de avistamiento de ballenas en Alaska, Baja California, Nueva Inglaterra y el este de Canadá también es lucrativo. cruceros similares en las Islas Ryukyu de Japón y de la costa de Australia están ganando en popularidad. Incluso Noruega, que señaló el deseo de reanudar la caza comercial de ballenas, ahora está experimentando el éxito con los programas de avistaje de ballenas.
Top Predator
La ballena jorobada, debido a su enorme tamaño, se alimentan de muchas especies más pequeñas y tienen pocos depredadores de su cuenta, además de los humanos. Su trabajo consiste en comer lo suficiente para mantener el equilibrio entre los otros habitantes del océano. Si muchos de ciertas especies sobreviven, pueden poner en peligro la existencia de otros seres importantes para el medio ambiente. En sus zonas de alimentación de verano, las jorobadas consumen entre 2.000 y 9.000 libras. de pequeños peces y krill, un pequeño, de tipo camarones organismo, por día. Gran parte de esta se almacena como grasa para sostenerlos durante su invierno rápido en aguas más cálidas. Los científicos en el Océano Antártico están tratando de determinar la cantidad de krill las ballenas realmente abajo, ya que la población de krill puede disminuir a medida que los pescadores comerciales buscan como alimento piscifactoría y una fuente de omega-3 suplementos, informa el "Sun Periódico Antártico."
otra contribución
Después de que las ballenas han transformado su consumo diario de pescado y krill, sus excrementos, que es suave y esponjosa y flota sobre la superficie del agua, se alimenta pequeño, plantas llamadas fitoplancton flotante. Peces y luego comer el fitoplancton. Como un ejemplo del proceso de círculo completo del ecosistema, ballenas festín con los peces, según un artículo publicado en LiveScience. Un equipo de investigación en el Golfo de Maine analizaron 16 muestras de heces de las ballenas jorobadas, que mostraron una rica concentración de nitrógeno. El nitrógeno desencadena el crecimiento del fitoplancton.