¿Por qué se Especias Caro para los europeos?

Hasta el inicio de la época colonial de Europa hace algunos siglos, las especias eran uno de los artículos comerciales más importantes del mundo, y uno de los artículos de lujo más grandes de Europa. El abundante uso de especias se mantuvo una marca de la riqueza de la época romana a través de finales del Renacimiento, un período de aproximadamente 15 siglos. Durante siglos, el precio de la pimienta negro fue, literalmente, vale su peso en oro: los dos fueron considerados como de igual valor para fines comerciales. Hay varias razones para el elevado coste de las especias en Europa.

Escasez

Una de las razones para el elevado coste de las especias en Europa era su escasez. Nuez moscada y macis se cultivaron sólo en un pequeño archipiélago, las islas Banda, mientras que los clavos sólo podían ser cosechadas en el archipiélago Moluka cerca. No fue hasta la segunda mitad del siglo 19, cuando el colonialismo europeo alcanzó su mayor extensión, que los plantadores tuvieron éxito en el crecimiento de estas especias en cualquier otro lugar. Canela, cardamomo y pimienta negro no eran tan rara, pero todavía estaban en cantidades limitadas.

Lejanía

Las "islas de las especias" de los grupos Banda y Moluka eran casi literalmente al otro lado del mundo, desde Europa occidental. Especias viajaron desde allí a los grandes mercados del sur y oeste de la India, donde los comerciantes árabes los trajo de vuelta a través del Océano Índico y el Golfo Pérsico hasta el Medio Oriente. Una menor cantidad de especias vino por una ruta terrestre, la legendaria Ruta de la Seda, a través de Asia Central. De los puertos levantinos como Alepo, en la actual Siria, los genoveses y venecianos traerían cargas de vuelta a Europa y los venden a los comerciantes de otras naciones.

Middle Men

Hasta el portugués, español, holandés e Inglés comenzaron sus grandes viajes de exploración a finales de los primeros siglos 15 y 16, que era imposible que los europeos para comprar especias directamente de sus productores. De hecho, esta fue la principal motivación para aquellos viajes de descubrimiento. Hasta ese momento, las especias fueron adquiridos a través de una cadena de tortuosa de los intermediarios, cada uno de los cuales tuvo una ganancia lo suficientemente grande como para cubrir los riesgos sustanciales de la empresa. Esto hizo subir el costo de las especias sustancialmente.

El fin de los imperios de las Especias

El comercio de especias enriquece cada nación pasó a través de camino de Asia a Europa occidental hasta el comienzo del siglo 16. Fue entonces cuando los portugueses comenzaron a establecer puestos comerciales en las regiones productoras de especias. El Inglés y holandés siguieran pronto el ejemplo, la participación en la guerra económica y militar durante siglos. Con el tiempo las principales regiones productoras de especias cayeron bajo el control directo europeo, bajando los precios y mejorar la disponibilidad.