Habitantes de los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral son llamados a veces la selva tropical del océano. El arrecife de coral y los diversos números de criaturas marinas que habitan o viven cerca de ellos comprenden un ecosistema mucho más grande. Los mismos corales junto con otros cnidarios, moluscos, peces, algas y gusanos todos forman una comunidad que depende de la otra para la protección y la comida. Los arrecifes de coral requieren la fotosíntesis por la supervivencia y por lo tanto se forman en aguas poco profundas, claro.
Cnidaria
Los animales coralinos reales que conforman el arrecife de coral, junto con las medusas, anémonas de mar, hidras y látigos de mar, pensamientos mar y abanicos de mar pertenecen al filo Cnidaria. Cnidaria vienen en dos formas básicas: la forma pólipo, como se ve en los animales de coral y anémonas de mar y la forma medusa, tipificada por las medusas. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) corales viven en colonias compuestas de muchos pólipos individuales; estos pólipos segregan carbonato de calcio que se acumulan la base o "filón" de la colonia. Además de los propios corales, otros cnidarios como látigos de mar, hidras y medusas marinas habitan el bosque de estar llamado el arrecife.
Algas
Los corales incrustados dentro del arrecife tienen una relación simbiótica con las algas llamadas zooxantelas. Las algas viven dentro de los pólipos y realizan la fotosíntesis, y producir alimentos para la colonia de coral.
esponjas
Varias esponjas habitan en el ecosistema de los arrecifes de coral. Ellos proveen refugio para los peces, camarones, cangrejos y otros animales pequeños.
lombrices
Gusanos, como los gusanos planos y poliquetos habitan el arrecife de coral. Los gusanos planos viven en las grietas de los arrecifes de poliquetos, mientras que cavan agujeros en el esqueleto de coral.
Las estrellas de mar
La estrella de mar corona de espinas habita el arrecife y se alimenta de los pólipos de coral que conforman el arrecife. La estrella de mar corona de espina tiene la capacidad de devastar un arrecife de coral y dejar nada más que el esqueleto de carbonato de calcio atrás.
Crustáceos
Camarones, langostas, cangrejos y otros crustáceos encuentran protección en las grietas y agujeros de los arrecifes de coral. Algunos de los crustáceos en el arrecife también se aprovechan de otros animales de los arrecifes. El cangrejo coral se alimenta de erizos de mar y almejas.
moluscos
Pulpos, calamares, vieiras, almejas, caracoles marinos nudibranquios y todos viven en o cerca del arrecife de coral. Muchos de estos animales filtrar el alimento del agua para la alimentación, mientras que algunos, como los caracoles carnívoros, se alimentan de otros moluscos y pelados animales.
Pescado
Una parte muy importante del ecosistema del arrecife viene en forma de pez. Algunos tipos de tiburones, rayas habitan o viven cerca de los arrecifes de coral. Además, los peces loro come los corales duros en el arrecife, mientras que otros peces lábridos limpia que "muelle" a lo largo del arrecife de coral. Otros peces que habitan el arrecife incluyen anguilas - uno de los principales depredadores del arrecife - pez ángel, mariposa, pufferfish y el mero.