¿Por qué ciertos alimentos dure fuera del refrigerador antes de abrir pero no después?

supermercados modernos contienen pasillo tras pasillo de alimentos que no requieren refrigeración. Muchos, como frijoles o pasta, son innatamente seguro para almacenar a temperatura ambiente. Otros, como los alimentos o condimentos preparados, por lo general requieren de refrigeración una vez que se abrieron. Hay varias razones por las que los alimentos sean seguros cuando se encuentre cerrado pero vulnerable una vez abierto, todo tiene que ver con el crecimiento de microorganismos potencialmente dañinos.

La jungla microscópica

Una variedad de organismos microscópicos puede causar enfermedades, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos. En conjunto, se les conoce como patógenos. Al igual que cualquier otros seres vivos, requieren condiciones favorables para crecer y florecer. Los alimentos que son demasiado ácido o demasiado alto contenido de sal o azúcar, desalientan el crecimiento de patógenos. Ellos se pueden matar por irradiación, altas temperaturas o, en algunos casos, por congelación. La mayoría de los patógenos requieren oxígeno para sobrevivir, y todos ellos necesitan una cierta cantidad de humedad. Los patógenos se reproducen más libremente a temperaturas entre 40 y 140 grados Fahrenheit, que se refiere a la seguridad de los alimentos como "zona de peligro". Es por eso que la refrigeración mantiene seguros los alimentos, incluso cuando todos los demás factores a favor de los agentes patógenos.

Dejar que la atmósfera en

La mayoría de los alimentos perecederos se procesan para eliminar cualquier bacteria que podrían haber estado presentes, por medio de calor, radiación u otros procesos. A continuación, que están sellados en latas, frascos o bolsas herméticas, que impiden que el aire entre en contacto con la comida. Eso significa que los patógenos desde el exterior no pueden entrar en la comida y infectarlo. También significa que las bacterias o esporas supervivientes en el alimento se ven privados de oxígeno por el envase, y no serán capaces de crecer. Una vez abierto el envase, estos alimentos se convierten en perecederos y deben ser refrigerados.

Dejar que la atmósfera fuera

A veces, los fabricantes toman un paso adicional hacia asegurar una atmósfera libre de oxígeno dentro de su embalaje. En lugar de extraer el aire de su embalaje y la creación de un vacío, fuerzan el aire llenando el paquete en su lugar con un gas inerte, tal como nitrógeno. Los agentes patógenos en los alimentos se asfixian en el ambiente libre de oxígeno, tal como los humanos lo haría. Cuando se abre el envase, los escapes de gases inertes y el aire exterior - con su suministro de oxígeno fresco - entra. En ese punto, la comida se convierte en perecedero de nuevo y debe ser refrigerado. Los alimentos preparados tales como sándwiches y productos horneados se empaquetan a menudo de esta manera.

Refrigeración para la Calidad

Para hacer que toda la cuestión de la refrigeración y la seguridad alimentaria sólo un poco más confuso, muchos fabricantes recomiendan refrigerar sus productos por razones de calidad en lugar de la seguridad alimentaria. Estos alimentos están a salvo de patógenos debido a sus altos niveles de sal, el azúcar o la acidez, pero están etiquetados como "refrigerar después de abrir" para extender el tiempo de conservación o porque simplemente tienen mejor sabor cuando está frío. Por ejemplo, las salmueras con seguridad se pueden mantener a temperatura ambiente, pero a menudo pierden su textura crujiente como resultado. La mayoría de los condimentos también son seguros a temperatura ambiente, pero tienen mejor sabor o se resisten a separar si se los mantiene fría.