Tipos de cangrejos de herradura
Los descendientes de los escorpiones paleozoicos del mar llamadas euriptéridos, cuatro especies de cangrejos de herradura sobreviven hoy en día. Estos "fósiles vivientes", que están más estrechamente relacionados con las arañas y garrapatas de verdad cangrejos, se han mantenido prácticamente sin cambios durante más de 400 millones de años. El cangrejo de herradura del Atlántico (Limulus polyphemus), y las tres variedades de Indian Pacific, tridentatus Tachypleus, gigus Tachypleus, y Carcinoscorpius rotundicauda, juegan un papel clave en la medicina moderna debido a las sustancias en la sangre.
Cangrejos de herradura: Fósiles Vivos
También comúnmente llamados cangrejos horsefoot, cangrejos reales y cacerolas, los cangrejos de herradura son los únicos miembros vivos de la antigua clase Merostomata. Limulus polyphemus, que se encuentra en las playas del Atlántico de América del Norte, y las otras tres especies del orden Limulidae, que se encuentra en las playas de Indonesia y Japón, tiene un caparazón con forma de pala y larga cola afilada. Los miembros de todas las especies alcanzan la madurez sexual entre los 9 y 12 años, y pueden tener una vida útil de hasta 25 años.
Ciclo de vida del cangrejo de herradura
cangrejos Horsehoe generalmente desovan entre mayo y junio, con el desove pico entre la luna llena y nueva. En las playas hembras ponen miles de huevos, que luego son fertilizados por machos y enterrados en la arena. En la luna llena, tramado rastreo larvas fuera de la arena, dejando que la marea llevarlas a cabo al mar. cangrejos de herradura jóvenes se someten a numerosos ciclos de muda en su camino hacia la edad adulta, cuando la muda se desacelera y que alcanzan su tamaño adulto.
Cangrejos de herradura en la red alimentaria
A pesar de que los cangrejos de herradura no se consideran comestibles por los seres humanos, los adultos son comidos por las tortugas marinas, mientras que los huevos son consumidos por los peces y las aves costeras. Dado que los ciclos de muda frecuentes han cesado en la edad adulta, los cangrejos de herradura también el anfitrión de una serie de crustáceos y gusanos planos más pequeños, que se aferran a sus conchas en una relación simbiótica.
Cangrejos de herradura en Medicina
Los cangrejos de herradura de todas las especies han encontrado un nicho importante en la investigación médica. Limulus lisado de amebocitos o LAL, un extracto de la sangre del cangrejo herradura, contiene un agente que ayuda a asegurar que los medicamentos inyectables están libres de endotoxinas, un tipo de contaminante bacteriano que resiste la esterilización. Para obtener sangre para la fabricación de LAL, cangrejos de herradura son capturados, sangraron y devueltos a su hábitat.